Специалисты НАСА обнародовали фотографии, присланные марсоходом «Феникс», на которых различимы фрагменты льда

NASA, Вести.Ru, 24.06.2008
Лёд на Марсе. Фотоснимок сделан марсоходом «Феникс»

Специалисты НАСА обнародовали фотографии, присланные марсоходом «Феникс», на которых различимы фрагменты льда. То, что несколько дней назад аппарат обнаружил на поверхности Марса лед, многие специалисты называют сенсацией.

В траншее, где «Феникс» проводил отбор образцов грунта, камеры запечатлели частицы блестящего вещества размером с игральную кость. Повторная съемка этого места не выявила ранее обнаруженных частиц, что дало специалистам основания полагать, что на Марсе был обнаружен именно лед, который просто растаял. Наличие замороженной воды может означать, что жизнь на Марсе все-таки возможна.

Проанализировав снимки, которые марсианский зонд «Феникс» прислал на Землю, ученые заключили, что на дне выкопанных им траншей находится лед. Об этом сообщается на сайте NASA. Дополнительную уверенность специалистам миссии придает тот факт, что при выкапывании этой траншеи манипулятор «Феникса» наткнулся на твердую субстанцию.

Миссия «Феникса» началась 26 мая. Его цель — подтвердить гипотезу о том, что под поверхностью Красной планеты есть лед. За 90 дней аппарат попытается найти на Красной планете воду. Существует предположение, что в арктических пустынях Марса, прямо под поверхностью, залегает водяной лед, который время от времени подтаивает, создавая благоприятную для микроорганизмов водную среду. «Феникс» должен подтвердить или опровергнуть эту гипотезу. Вторая задача — это поиск следов древних химических соединений, которые помогут землянам ответить на вопрос, есть ли жизнь на Марсе. Попутно зонд будет изучать атмосферу и проводить метеорологические наблюдения.

_______________________________________________

Зонд снимал траншею, вырытую 15 июня, с одного и того же ракурса несколько дней подряд. На первых снимках были видны крупные белые вкрапления. Изучая снимки, сделанные через несколько дней, исследователи заметили, что размер вкраплений уменьшился, а самые мелкие из них исчезли. Если до анализа снимков у ученых были сомнения, не является ли белое вещество солью, то теперь специалисты уверены, что это лед.

Параллельно с изучением снимков специалисты с Земли готовятся послать «Фениксу» программное обеспечение, которое позволит ему сохранять в памяти сделанные фотографии. В среду по неизвестной причине в работе зонда произошел сбой: сначала он переслал одно и то же изображение 45 тысяч раз, а потом перезагрузил флэш-память, стерев всю имевшуюся в ней информацию. Опасаясь дальнейших сбоев, ученые перевели «Феникс» в режим моментальной передачи изображений на Землю без сохранения во флэш-памяти.

Кроме того, с 11 июня «Феникс» анализирует образец марсианского грунта. С четвертой попытки зонд сумел доставить грунт в печь номер четыре, и сейчас газовый анализатор определяет его химический состав.